Les études en France
La place des étudiants africains
Au travers de nombreux témoignages, les étudiants africains dessinent leurs difficultés quotidiennes, mais aussi leurs colères, leurs espoirs et leurs manières de s'adapter à leur nouvel environnement pour survivre sans bourse d'études. Nonobstant, ils viennent par milliers étudier en France.
Selon Polonia Hébert, directeur du Centre international d'admission aux études de management (CIAM) : " l'attractivité constante du système éducatif français pour les étudiants étrangers s'explique tout d'abord par la qualité de l'enseignement dispensé, par la qualité des grandes écoles et universités mais aussi par le rôle central que joue la France dans la construction européenne“.
Dans les années 1970 et 1980, la population étrangère dans les universités françaises oscillait 12% et 14% des inscrits nationaux. Cela s'explique en partie par la démocratisation de l'enseignement supérieur en France, ce qui avait vu ses effectifs exploser, passant de 647625 en 1970 à 1.587.800 en 1992.
Mais selon les observateurs, depuis quelques années il y a une baisse des étudiants étrangers. L'année scolaire 1997-98, ils représentent 9% des inscrits dans l’enseignement supérieur. Une baisse par rapport aux années 1970 et 80. Cette baisse est due à la cherté de la vie en France, à la diminution des bourses, semble t-il et à l’attrait du système d’enseignement anglo-saxon.
Quelle est la situation de nos jours?
Selon les sources du Centre de documentation du Ministère de l'Education nationale, en 2003 l'effectif des étudiants français métropolitains est de 1.223.500 contre 179.626 étudiants étrangers (y compris ceux de l'Union européenne).
En France entière, on dénombre un total de 93.221 d'étudiants africains (et maghrébins) parmi lesquels 38.306 d'africains subsahariens.
Le Maghreb totalise à lui seul 54.915 étudiants. Le Maroc détient la palme d'or avec 28.563 étudiants, suivies de l'Algérie, 17065 étudiants et de la Tunisie, 8253 étudiants. L'Egypte et la Libye ont respectivement un effectif de 819 et 215 étudiants dans les universités françaises.
Concernant l'Afrique noire, le Sénégal avec 7324 étudiants est mieux représenté, suivis par le Cameroun (4031), la Côte d’Ivoire (3537) ; le Congo (2821); le Gabon (2452) ; le Bénin (1868), le Togo (1434) ; le Malien (1374) ; le Djibouti (1306), la Guinée (1010).
Ils optent souvent pour des filières littéraires mais depuis quelques années ils sont nombreux à s'orienter vers le droit, les sciences économiques ou la médecine.
Cette présence prépondérante des étudiants africains en France est le résultat d'une longue histoire commune franco-africaine. Mais, elle traduit aussi la volonté des acteurs de l'enseignement français de perpétuer le cosmopolitisme qui a marqué de tout temps la vie universitaire de ce pays.
Modesto A. AYIBATIN
